올해 여름은 유난히 덥네요. 부산에 오래 산 친구가 부산은 몇 년만에 가장 더운 여름이라고 하더군요.
여름에는 아무래도 다이어트 관련된 이너뷰티 제품들이 많이 판매됩니다. 제품 기획은 겨울부터 많이 시작하구요. 좀 늦었지만, 다이어트 관련된 제품도 공부하고 있습니다. 그 중 공액리놀렌산 이라는 특이한 이름이 있어 스터디 중입니다. 제품 표기에는 CLA라고 자주 표기되는 그 성분입니다. 체지방 감소로 알려진 대표적인 원료입니다.
국내에서 체지방 감소 기능성을 인정받은 원료가 여럿 있는데, 그중에서도 오래전부터 쓰여 온 편입니다. 그런데 이 성분의 기능성 문구를 자세히 읽어 보면 다른 원료와 다른 점이 하나 있습니다. 그냥 체지방 감소에 도움을 준다고만 하지 않고, 앞에 조건이 붙어 있습니다. ‘과체중인’ 성인의 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음, 이렇게 대상을 한정하고 있습니다. 이 짧은 수식어 안에 이 성분의 성격이 다 들어 있습니다. 오늘은 공액리놀레산이 어떤 원료인지, 그리고 이 문구를 어떻게 읽어야 하는지 알려드릴게요.
지방을 줄이려고 지방을 먹는 셈입니다
공액리놀레산은 이름 그대로 리놀레산의 한 형태입니다. 리놀레산은 우리 몸이 스스로 만들지 못해 음식으로 채워야 하는 필수 지방산인데, 그중에서 분자 구조가 조금 다르게 배열된 것들을 묶어 공액리놀레산이라고 부릅니다.
즉 이 성분은 지방산입니다. 체지방을 줄이겠다고 먹는 것이 지방의 한 종류라는 점이 조금 아이러니하게 느껴지실 수 있습니다. 그런데 지방이라고 다 같은 지방이 아니라, 구조에 따라 몸에서 하는 일이 달라진다는 것이 핵심입니다. 앞서 오메가3를 다룰 때도 같은 이야기를 했었지요. 지방은 무조건 피해야 할 것이 아니라, 어떤 지방인지가 중요하다는 관점입니다.
원래 공액리놀레산은 소나 양 같은 되새김 동물의 고기, 그리고 우유나 치즈 같은 유제품에 자연적으로 들어 있습니다. 다만 음식으로 얻는 양은 매우 적어서, 하루에 필요한 만큼을 식사로 채우기는 어렵습니다. 그래서 건강기능식품으로 쓰이는 것은 주로 홍화씨유에서 뽑아냅니다. 식물성 기름에서 얻은 리놀레산의 구조를 바꿔 만드는 방식입니다.
같은 CLA인데 하는 일이 다릅니다
여기가 흥미로운 지점입니다. 공액리놀레산에는 여러 형태가 있는데, 그중 두 가지가 대표적입니다. 분자식은 같지만 구조가 조금 다른 형태들입니다. 그런데 이 둘이 몸에서 하는 일이 서로 다릅니다.
하나는 지방 대사에 관여하는 쪽이고, 다른 하나는 근육 성장이나 단백질 합성 쪽에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 실제로 체지방 감소와 관련해 주목받은 것은 앞쪽입니다. 자연 식품에 들어 있는 공액리놀레산은 두 형태의 비율이 한쪽으로 크게 치우쳐 있는 반면, 보충제로 만들어진 제품은 대체로 두 형태를 비슷한 비율로 섞습니다.
이 이야기를 굳이 꺼내는 이유가 있습니다. 같은 이름을 달고 있어도 안에 든 형태의 구성이 다를 수 있다는 뜻이기 때문입니다. 앞서 오메가3에서 EPA와 DHA의 비율을 보고, 마그네슘에서 결합한 염을 보고, 감태에서 디엑콜을 봤던 것과 같은 맥락입니다. 이 블로그에서 계속 말씀드린 것처럼, 성분 이름만 보고 판단하기보다 안쪽을 들여다봐야 하는 이유가 여기에도 적용됩니다. 결국 라벨을 읽는 힘이 제품을 고르는 힘입니다.
‘과체중인 성인’이라는 조건
이제 처음의 질문으로 돌아가겠습니다. 식품의약품안전처가 인정한 공액리놀레산의 기능성은 과체중인 성인의 체지방 감소에 도움을 줄 수 있음입니다. 일일 섭취량은 공액리놀레산으로서 1.4g에서 4.2g 수준입니다. 밀리그램으로 바꾸면 1400에서 4200mg이니, 다른 성분과 비교해 적지 않은 양입니다. 그래서 제품 한 알이 큼직한 경우가 많습니다.
여기서 대상이 한정되어 있다는 점을 눈여겨보셔야 합니다. 기능성을 인정받을 때 제출된 인체적용시험이 과체중인 성인을 대상으로 진행됐기 때문입니다. 즉 이미 체지방이 많은 편인 사람에게서 확인된 결과라는 뜻입니다. 기능성 문구는 시험에서 확인된 범위를 그대로 옮긴 것이라, 대상까지 함께 적히는 경우가 있습니다.
그래서 체중이 정상 범위인 분이 조금 더 날씬해지고 싶어 이 성분을 챙기는 경우, 시험에서 확인된 것과는 다른 상황이 됩니다. 인정된 범위 밖의 기대를 하고 계신 셈입니다. 기능성 문구에 붙은 수식어는 장식이 아니라, 그 성분이 어디까지 확인됐는지를 알려주는 표지판입니다. 앞으로 다른 제품을 보실 때도 문구의 앞부분을 함께 읽으시면 도움이 됩니다.
체중이 아니라 체지방입니다
또 하나 구분해야 할 것이 있습니다. 인정받은 것은 체중 감소가 아니라 체지방 감소입니다. 한 글자 차이지만 의미가 크게 다릅니다.
이 둘은 다릅니다. 앞서 감량기 근손실을 다룰 때 말씀드렸듯, 체중계 숫자가 줄었다고 그것이 전부 지방인 것은 아닙니다. 반대로 지방이 줄고 근육이 유지되면 체중은 크게 변하지 않을 수도 있습니다. 공액리놀레산과 관련해 보고된 내용도 체중 자체를 크게 줄인다기보다, 체성분 중 지방 쪽에 영향을 주는 방향입니다. 지방을 뺀 체중, 즉 제지방에는 큰 영향이 없다는 점도 함께 언급됩니다.
그러니 이 성분을 챙기면서 체중계 숫자만 확인하고 실망하는 것은 아쉬운 일입니다. 굳이 확인하시겠다면 체성분 측정으로 골격근량과 체지방량을 함께 보시는 편이 맞습니다. 그리고 이런 변화는 몇 주 단위로 천천히 나타나니, 며칠 만에 판단하기는 어렵습니다.
공액리놀렌산 제품 구매 시 알아 두어야 할 주의점
마지막으로 주의할 부분을 정리하겠습니다. 이 성분은 다이어트 목적으로 장기간 챙기는 경우가 많아, 이 부분이 특히 중요합니다. 오래 먹을 생각이라면 더 알아 두셔야 합니다.
먼저 흔한 불편감으로 메스꺼움이나 복통, 설사 같은 위장 증상이 언급됩니다. 지방산이라 공복보다 식후에 드시는 것이 무난합니다. 원료를 홍화씨에서 얻는 경우가 많으니, 관련 알레르기가 있는 분은 원료 표시를 확인하셔야 합니다. 국화과 식물이라는 점도 참고하시면 좋습니다.
그리고 장기간 고용량으로 섭취했을 때에 대한 우려가 보고된 바 있습니다. 혈당 조절이나 간, 콜레스테롤 수치와 관련한 지적이 연구마다 엇갈리게 나오고 있습니다. 좋다는 연구와 우려를 제기하는 연구가 함께 존재한다는 뜻입니다. 그래서 표시된 섭취량을 넘기지 않는 것이 중요하고, 당뇨나 대사 관련 질환이 있거나 관련 약을 드시는 분은 반드시 전문가와 상의하셔야 합니다. 임산부와 수유부, 영유아는 섭취를 삼가도록 안내되어 있습니다.
무엇보다 이 성분은 먹기만 하면 살이 빠지는 약이 아닙니다. 인정 자료에서도 식사 조절과 운동을 병행할 때를 전제로 하고 있습니다. 실제로 제품 주의사항에도 식사 조절과 운동을 병행하는 것이 체지방 감소에 효과적이라고 적혀 있습니다. 체지방을 줄이는 일의 본체는 여전히 식사와 운동이고, 이런 원료는 그 위에 얹는 보조 수단입니다. 기능성 문구를 끝까지 읽는 습관 하나만 들여도, 영양제에 거는 기대가 훨씬 현실적으로 정리될 것입니다. 오늘 내용이 다이어트 보조제 앞에서 고민하시던 분들께 도움이 되었으면 합니다.
본 내용은 건강 정보 제공을 목적으로 하며 질병의 진단이나 치료를 위한 의학적 조언이 아닙니다. 건강기능식품은 의약품이 아니며, 증상이 지속되거나 복용 중인 약이 있는 경우 전문가와 상의하시기 바랍니다.
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